Nadproudové spouště, tepelné spouště a podpěťové spouště poskytují automatickou ochranu odpojením hlavního obvodu v případě abnormalit. Cívka nadproudové spouště a tepelný článek tepelné spouště jsou zapojeny do série s hlavním obvodem, zatímco cívka podpěťové spouště je zapojena paralelně k napájení.
Tato ochranná zařízení se automaticky aktivují, když dojde k abnormalitě obvodu. Pokud například dojde ke zkratu nebo vážnému přetížení, zapojí se kotva nadproudové spouště, spustí se mechanismus volného vypínání- a hlavní kontakty odpojí hlavní obvod. Podobně, když je obvod přetížen nebo podpětí, aktivuje se také příslušná spouštěcí jednotka, která zatlačí volný-vypínací mechanismus pro ochranné odpojení.
